接下来的比赛只会更难。
不仅因为多伦多猛龙的常规赛还剩81场、还有17次客场征程，也因为像芝加哥公牛这样——猛龙在揭幕战中大胜的对手——本赛季会越来越少。
这是NBA有意为之。
过去三个赛季分别只赢15场、18场和17场的华盛顿奇才？
那支奇才已经不复存在。虽然没人会把奇才选进NBA总决赛——甚至未必能进附加赛——但摆烂已经结束。面对猛龙，他们将派出一套拥有安东尼·戴维斯、德安德烈·艾顿和亚历克斯·萨尔三名优质七尺长人的阵容，并由特雷·杨串联进攻。
戴维斯和杨都是奇才上赛季通过交易得到的，当时球队正谋划从深渊走向中游。华盛顿由此拥有了位置互补的老将，两人合计14次入选全明星。
奇才周三击败密尔沃基雄鹿取得开门红，戴维斯砍下34分、12个篮板，杨贡献20分、13次助攻。
猛龙主帅达尔科·拉贾科维奇还没完全消化球队战胜公牛的胜利，也没有提前展望与华盛顿的交手；但奇才代表着NBA新的现实，联盟希望这将成为“均势时代”：真正的烂队可能已成为（不久前的）过去。
近年来，摆烂成风，比赛失去竞争力，一些球队把“通过选秀建队”推向极端，这让NBA感到难堪，联盟决定叫停这种现象。
上赛季，30支球队中有9支积极不想赢球：轮休关键球员、派上不合格球员，或因伤让最好的球员休战数月（戴维斯和杨分别于二月和一月被交易得到，却合计只为奇才出战5场）。显然，这成了最后一根稻草。
联盟计划改革选秀抽签：每个分区排名倒数前三的球队——所谓“降级区”——抽签概率将不如各分区排名第4至第10的球队。即便最差的球队也必须努力争胜。
这会如何影响猛龙，将是赛季初期的一大潜在看点，至少直到他们证明自己能够应对NBA最强球队为止。
公牛年轻、缺少身高、缺乏深度，这些糟糕因素叠加在一起，绝对不属于强队之列。
从这个意义上说，猛龙这场“以大欺小”的胜利，正是延续了上赛季的轨迹——他们46胜36负的战绩，因痛揍同类弱旅而虚高。
Sportsnet的布莱克·墨菲与两届NBA总冠军马特·邦纳畅聊猛龙和NBA的一切。节目于东部时间每周一至周五上午11点至中午12点在Sportsnet 590 The FAN直播。
上赛季，多伦多对九支最积极摆烂的球队取得19胜5负。其中一场失利是输给达拉斯独行侠，之后独行侠选择转向并交易戴维斯；戴维斯在那场大胜猛龙的比赛中得到25分、10个篮板、3次抢断和2次盖帽。
相比之下，猛龙对东部前三和西部前六的球队仅取得3胜22负。
如果猛龙想触及50胜，甚至只是追平上赛季的46胜，他们必须大幅提升这一战绩。但他们也需要继续统治联盟弱旅。
这一切都让即将到来的华盛顿和明尼苏达迷你客场之旅格外引人关注。
奇才的摆烂非常有效，他们凑集了一批有趣的年轻天赋——包括加拿大国家队潜力人选威尔·莱利和基肖恩·乔治——最终在上赛季（字面意义上）赢得抽签，并用状元签选中AJ·迪班萨。
如今，随着戴维斯和杨加入阵容，再加上成熟老将艾顿、克里斯·米德尔顿和贾斯汀·尚帕尼，奇才计划竞争并赢球。
联盟多支球队都有类似故事：印第安纳步行者在泰瑞斯·哈利伯顿受伤后重整旗鼓，孟菲斯灰熊、犹他爵士和达拉斯独行侠等队也都在努力争胜，或至少决心远离“降级区”。
猛龙应该有能力应对更深、更有竞争力的格局——引进科怀·伦纳德，可不是为了仅仅压过那些争夺附加赛席位的球队。
但若要实现东部前四种子、冲击东部冠军的目标，他们的成败很可能取决于对阵那些上赛季乐于送给他们和其他对手轻松胜利的球队时表现如何。
没有球队比奇才更热衷于这样做，他们上赛季以1胜26负收官。
但在猛龙看来，这支奇才已经不同。猛龙本赛季志在攀高，但对NBA后三分之一的球队保持统治力同样重要——而且难度会大得多。
格兰奇三点观察：
全员就绪：猛龙周四进行了时间较长的训练，下午飞往华盛顿。全员出席，包括伦纳德；他在对阵公牛出战24分钟后完整参加了训练。这位35岁老将承认，在缓慢备战常规赛后，他仍在寻找状态，并提升打到更深轮换的体能。
纯属整活：斯科蒂·巴恩斯在赛前向观众致辞时，模仿科怀·伦纳德模仿塞尔吉·伊巴卡那句标志性的“What it do baby”，引来笑声。这是2019年夺冠后的经典片段。巴恩斯事先没有提醒伦纳德（也没有提醒坐在场边的伊巴卡）：“说实话，我就是整活。”巴恩斯在赛前介绍时还有拖步动作：“我只想玩得开心；我就是个爱整活的人。我上场做自己。”
老将建议：贾科比·沃尔特距离自己作为“只打一年大学”的19号秀完成NBA首秀仅过去24个月，因此他觉得给同样身为19号秀的猛龙新秀艾伦·格雷夫斯传授经验颇为有趣：“我记得自己新秀赛季首场比赛前超级紧张，这很正常，但说到底（我告诉他），‘你一辈子都在做这件事，所以做你该做的，懂吗？你是非常出色的篮板手，手很棒，就用这种方式让自己融入比赛。’”
教诲见效：格雷夫斯出战19分钟，抢下5个篮板，其中4个前场篮板，另有3次盖帽和1次抢断。
