加州埃尔塞贡多——卢卡·东契奇自少年时期在皇家马德里队起就一直是领袖和球星，因此今年秋天他作为洛杉矶湖人队绝对核心的新角色并不新鲜。然而，在勒布朗·詹姆斯决定离开洛杉矶之后，东契奇依然渴望承担起他篮球生涯迄今为止最大的责任。
“这就像一个全新的挑战。我喜欢挑战，”东契奇在周一湖人队训练营媒体日上表示，“我不会说自己感觉有什么不同，但我会说，我感到很荣幸。”
东契奇已经从上赛季季后赛期间困扰他的腿筋伤势中完全康复——当时詹姆斯带领湖人队打入第二轮，而他只能作壁上观。自4月2日以来，东契奇还没有打过一场NBA比赛。他在夏天缓慢康复，以确保在训练营开始时没有任何限制——因为他知道新面貌的湖人队在短时间内有大量的工作要做。
“感觉好极了，”东契奇说，“很明显这是一个新挑战。在我的职业生涯中，我已经多次处于这样的位置，所以对我来说并不陌生。但我感觉很好，很兴奋。我已经准备好了。我很久没打球了，所以我现在准备好了。”
东契奇理解并欣然接受作为湖人全球品牌代言人的国际影响力，但他也清楚，在NBA历史得分王以及多名轮换球员离队后，这支特殊的球队必须迅速打造出自己的身份印记。
以中锋沃克·凯斯勒为首，湖人队目前16名拥有NBA合同的球员中有9张新面孔，这又是一个阵容大换血的年份。
总经理罗勃·佩林卡希望未来几年阵容流动放缓，因此他签下了几名与东契奇和得分后卫奥斯汀·里夫斯同龄的补充型球员，希望他们能长期共同成长。除了凯斯勒，湖人还引进了科林·塞克斯顿、昆汀·格兰姆斯、桑德罗·马穆克拉什维利、凯文·鲁尼、马蒂斯·塞布尔、齐亚尔·威廉姆斯和杰登·哈迪。
“我喜欢我们签下的每一位球员，”东契奇说，“我认为其中有很多被低估的球员。我们必须在场外花时间相处，而现在的训练营会给我们很大帮助。专注于篮球，了解彼此在球场上的喜好。我非常期待和所有人一起打球。”
最关键的是凯斯勒，他的护筐能力和空中接力终结似乎正是东契奇一直想在内线搭档身上看到的。东契奇承认，他之前一直在强烈呼吁球队得到凯斯勒。
“我和沃克交手过很多次，”曾效力独行侠的东契奇谈到这位前爵士中锋时说，“和他对位总是很难。所以我非常想得到他。我认为管理层想要他，我想要他，所有球员也都想要他。我认为这对我们来说是绝佳的组合。显然，他是一名护筐者，而在进攻端他进步巨大。他会给我们带来很大帮助。”
东契奇和詹姆斯在上赛季首次合作的半个赛季里并未找到赢球节奏，而且东契奇不得不在没有詹姆斯的情况下开始上赛季——詹姆斯因坐骨神经痛缺席了前14场比赛。东契奇自信地抓住了湖人队的缰绳，赛季初就掀起一波得分狂潮，即使在詹姆斯恢复健康后也没有减弱，最终以场均33.5分三年内第二次荣膺NBA得分王。
但东契奇上赛季只打了64场比赛，他的好友里夫斯仅出场51次。如果湖人队要成长为争冠球队，两位后卫都清楚必须保持常规出勤——并且必须与队友建立联系。
东契奇在夏天迈出了作为湖人首要领袖的第一步：他组织全队前往他的祖国斯洛文尼亚集训。所有老将都去了，东契奇带他们打高尔夫、保龄球、划船，不训练时就一起吃饭或四处闲逛。
“我们在那里像总统出行一样移动，”杰克·拉拉维亚谈到在卢布尔雅那及周边地区追随湖人队的兴奋人群时说。
确实，湖人全队都对斯洛文尼亚之行赞不绝口，在那里建立起的联系让他们在打造NBA赢球所需的化学反应方面抢占了先机。
“我认为我们度过了一段美妙的时光，”东契奇说，“我们打了两次野球比赛，但更重要的是在场外了解队友。这太棒了，我想我们都玩得很开心。”
